NOVIDADES
Por Leo Caparroz
Pesquisadores da Universidade de Stanford e do Arc Institute treinaram uma IA para reconhecer padrões de estrutura de DNA na natureza e usar esses dados para criar vírus completamente novos.
Ao mesmo tempo que esse avanço é empolgante, pois pode acelerar o desenvolvimento de vacinas e remédios, ele também levanta a preocupante possibilidade da tecnologia ser usada para desenvolver doenças.
Os pesquisadores do estudo usaram um modelo de IA chamado Evo. Eles queriam saber se, assim como o ChatGPT sabe as regras gramaticais do português, o Evo conseguiria entender as regras da formação do DNA sozinho.
Então, em vez de treiná-lo com textos, eles o treinaram com sequências genéticas provenientes de milhões de animais, plantas, microrganismos e vírus. Ao todo, o Evo analisou cerca de nove trilhões de nucleotídeos.
O Evo conseguiu reconhecer padrões comuns e gerar projetos de alguns genes específicos. Com isso, a equipe de cientistas decidiu testar se ele conseguiria gerar um genoma completo.
Para refinar o Evo ainda mais, os pesquisadores o treinaram com os 11 genes do vírus Fi X 174, um vírus bacteriófago, que só infecta bactérias E. coli – então, qualquer vírus parecido com ele seria seguro para nós.
Com o Evo treinado nos genomas do FiX, os pesquisadores pediram para que o modelo tentasse replicar o genoma e fazer suas próprias versões do vírus.
Segundo os cientistas, o Evo gerou 700 mil resultados. Eles escolheram só aqueles que pareciam ter mais chance de dar certo e acabaram com um filtro de 285 sequências.
Os cientistas replicaram sinteticamente as moléculas que a IA sugeriu e 16 delas vingaram. O Evo produziu 16 vírus completamente novos e viáveis. Parecidos com o Fi X 174, claro, e que compartilham a mesma estrutura biológica também; mas, inéditos.